Boston berceau de la liberté

     Métropole de 5 millions d’habitants, Boston fait partie de la mégalopole du Nord-Est des États-Unis appelée « BosWash Corridor » qui s’étend sur plus de 800 kilomètres entre Boston et Washington DC.

Ancienne colonie anglaise très affectée par l’époque coloniale, la ville a joué un rôle majeur dans la course vers l’indépendance des États-Unis. De ce fait, de nombreux sites historiques sont de réelles attractions touristiques aujourd’hui. Le « Freedom trail », ou chemin de la liberté, a même été créé pour cela. Ce parcours balisé, long de plus de 6 kilomètres, permet de redécouvrir l’histoire de la ville de façon ludique et sportive. Vous apercevrez alors plusieurs centres d’intérêts comme par exemple :

     -  Le “Boston Common”, jardin public au cœur de la vieille ville.
     -  La “Massachusetts State House”.
     -  La “Old South Meeting House”.
     -  Le “Old State House”, ou Vieux Capitole.
     -  Le “Quincy Market” très animé.
     -  Le “USS Constitution”, navire de guerre ayant servi lors de la guerre d’indépendance.

 

Second pôle de hautes technologies des États-Unis après la « Silicon Valley » en Californie, Boston est aussi une ville portuaire concentrant des activités importantes dans les domaines de la santé, l’enseignement et les finances.

C’est une ville à l’excellence culturelle de par ses multiples universités, bibliothèques et festivals. On pense forcément à la célébrissime université Harvard et au MIT (Massachusetts Institute of Technology), situés plus précisément à Cambridge à l’ouest de la ville. La bibliothèque publique de Boston elle aussi traduit bien cette excellence.

 

 

Richesse culturelle se reflétant aussi dans la culture de rue et l'art urbain.

Lorsqu’on se promène dans la ville, on a tendance à croire que la ville reprend le schéma de développement de base de la plupart des métropoles Américaines, soit un développement en damier. Cependant, le cœur historique de Boston s’est développé sous un plan circulaire de type radio-concentrique, ce qui rend cette ville différente des autres. 

De plus une grande partie de la ville a été poldérisée, c’est-à-dire que de nombreux polders ont été créés dans le but de gagner des étendues de terre sur l’eau, procédé souvent mentionné lorsque l’on parle des villes des Pays-Bas.

Comme énoncé précédemment, la ville rassemble en son centre historique de nombreux édifices de l’époque coloniale très bien préservés, et plus récemment le quartier d’affaire constitué de hauts gratte-ciels modernes et contemporains à perte de vue qui créent un contraste assez intéressant sans pour autant étouffer les édifices historiques.

 

Plusieurs gratte-ciels sont constitués en grande partie de façades vitrés pour que les principaux édifices coloniaux se reflètent en eux. La « John Hancock Tower », à ne pas confondre avec le « JohnHancock Center » de Chicago, reflétant la « Trinity Church » et plus grand gratte-ciel de Boston avec ses 241 mètres, en est un bon exemple. 

Au niveau de la « South Station », des buildings intriguent comme le « Fiduciary Trust Building » et le « Federal Reserve Bank Building ».

Sur la colline de Beacon Hill on peut apercevoir de nombreuses maisons en briques rouges de style Victorien, le Louisburg square étant magnifique. D’autres styles architecturaux sont à contempler dont en grande partie de style Néoclassique.

Boston c’est aussi des « Suburds » à perte de vue et un étalement urbain important comme dans les autres métropoles Américaines laissant place à de vastes quartiers pavillonnaires, avec toutefois une densité urbaine élevée par rapport à la moyenne nationale.

La voiture étant le moyen de transport principal des Bostoniens, les problèmes de congestion ont empirés ces dernières années et restent un enjeu majeur à rectifier, malgré le projet autoroutier souterrain du « Big-Dig ». Ce projet, presque terminé, prévoyait de supprimer l’ancienne autoroute aérienne pour en construire une nouvelle souterraine. Des travaux colossaux ont étés entrepris avec la construction de ponts et tunnels de longues distances. Ce projet a souvent même été comparé au projet du tunnel sous la manche quant à la difficulté des travaux entrepris. La congestion à Boston serait actuellement l’une des pires des États-Unis.

L’une des œuvres du Big-Dig est le pont “Leonard P. Zakim Bunker Hill Memorial Bridge”, en grande partie inspiré par Calatrava. Il était le plus large pont au monde quelques mois auparavant (56 mètres et 10 voies…), battu récemment par le Bay Bridge à San Francisco et ses 78 mètres de large. Parallèle à celui-ci s’oppose le vieux « Charlestown Bridge » faisant partie du Freedom Trail.

On trouve cependant de nombreux axes piétons et pistes cyclables à Boston avec l’apparition du tout nouveau « Hubway » permettant l’accès à 600 vélos en libre-service dans la ville.

Le métro de Boston fût le premier métro des États-Unis et compte aujourd’hui 5 lignes qui se rejoignent en formant un carré au centre-ville (State, Downtown Crossing, Gov’t Center et Park Street). Il est intéressant d’analyser la carte de métro concentrique en fonction du facteur temps pour voir que le nord de la ville est très peu desservi (outre le quartier universitaire de Cambridge) par rapport au sud. Des bus et trolleybus (bus électriques) sont aussi présents dans la vile.

Le phénomène de gentrification, déjà énoncé pour parler de villes comme Los Angeles ou bien New-York (en particulier le quartier d’Harlem), est très important dans la ville de Boston, ce qui engendre des disparités sociales de plus en plus flagrantes. En effet de nombreux quartiers historiques sont réhabilités et accueillent une population riche obligeant les plus pauvres à vivre en banlieue là où les prix des loyers sont moins chers. Cela renforce alors l’étalement urbain déjà fort présent. 

En 2009, la ville créée une application, le « Citizens Connect », censée récompenser les citoyens rapportant des problèmes à la ville (nid-de-poule, détériorations, graffitis, etc…), faisant des citoyens les « yeux et les oreilles » de la ville. D’autres problèmes survenus récemment, comme les attentats lors du marathon de Boston le 15 avril 2013, sont quant à eux toujours d’actualité…